「バリアフリー全国調査の旅へ──車椅子生活から見つけた“生きがい”と希望」

交通事故で車椅子生活になった筆者が、日本全国を巡りながらバリアフリースポットを調査・発信した感動の実話。

 

バリアフリーアドバイザーの白倉栄一です。

 

今回はいつもと趣を変え、私自身のストーリーをお届けします。

 

私が車椅子生活となり、その後バリアフリー調査を始めるに至った経緯。

 

そして2016年に挑戦した日本一周の旅について綴っていきます。

 

★日本一周の詳細はこちら → https://baria-free.jp/japan

一生車椅子生活と向き合う中で見つけた希望

 

 

私は交通事故によって突然、車椅子生活を余儀なくされました。

 

「もう人生は終わった」と絶望し、何度も涙を流しました。

 

しかし、両親の励ましが私を支えてくれました。

 

「今は歩けなくても、未来は誰にもわからない。だから今できることを全力でやろう。治療に備えて身体も整え、希望を持ち続けよう。」

 

この言葉を胸に、私は前を向く決意をしました。

 

バリアフリー情報のなさが外出の壁に

 

1996年当時、車椅子ユーザーにとって外出のための情報は限られていました。

 

必要なのは、多目的トイレや段差、駐車スペースの情報。

 

しかし、入手できるのは活字だけの書籍ばかり。写真もなく、実用的とは言えませんでした。

 

そんな中、初めての宿泊旅行で大きなトラブルが。

 

広いだけでバリアフリーとは言えないホテルに泊まってしまい、利用できないバス・トイレに困り果てました。

 

「これではダメだ」と思い、全国のバリアフリースポットを自分の目で確かめ、情報を発信する決意をしました。

 

ブログから始まった情報発信

 

2005年、まだ“ブログ”という言葉が一般的ではなかった頃、私は自分なりの言葉でレポートを発信し始めました。

 

最初は文章も写真も不慣れ。でも読者からの「ありがとう」の声が、何よりの原動力となりました。

 

気がつけば12年間で訪れたスポットは1000箇所以上。少しでも誰かの役に立てるよう、日々情報発信を続けてきました。

 

「全国の情報が知りたい」に応えるために

 

関東在住の私は、訪れるスポットも関東が中心でした。

 

しかし、「全国のおすすめスポットは？」と聞かれても答えられないことに、悔しさを感じるようになりました。

 

2016年、思い切って会社を退職し、バリアフリー活動を本格的に仕事へと転換することを決意。

 

そして残っていた31日の有給休暇を活用し、かねてからの夢であった「日本一周バリアフリー調査の旅」に出ることにしました。

 

東日本編・西日本編に分けて挑んだ27日間

 

日本一周は、東日本編（9日間）と西日本編（18日間）に分けて実行しました。

 

• 東日本編：茨城→宮城→北海道→青森→秋田→新潟→北陸を経て帰宅（11月14日～22日）
• 西日本編：徳島→四国→九州→中国地方→関西→中部→静岡→茨城（11月28日～12月15日）

 

詳しい日程や訪問先は冒頭のリンクからご覧ください。

 

旅の途中、思わぬトラブルや体調不良もありましたが、それ以上にたくさんの出会いや学びがありました。

 

バリアフリー調査の旅がくれたかけがえのない経験

 

全国各地で再会した旧知の方々、新たな出会い、美味しい郷土料理──すべてが人生の宝物です。

 

 

私にとって、この旅は単なる「移動」ではなく、「生きがい」を見つける旅でもありました。

 

そして今でも、あの旅が私の活動の原点になっています。

 

これからも、バリアフリーの魅力と課題を、リアルな言葉で発信し続けていきます。