「働くこと＝幸せ」──日本理化学工業・大山会長が語った障害者雇用の本質とは

このブログシリーズでは、バリアフリーを「設備」だけで終わらせないためのヒントや気づきを、実体験を交えてご紹介しています。車椅子ユーザーとして感じたリアルな視点から、より良い接遇や環境づくりの参考になれば幸いです。

 

今回は、障害者雇用について考える機会として、日本理化学工業の故・大山泰弘会長の取り組みをご紹介したいと思います。

 

この会社は、学校用チョークを製造している企業で、従業員84人中62人が知的障害者（うち26人は重度）という、他には類を見ない雇用形態を実現していました。

 

私が特に感銘を受けたのは、テレビ東京『カンブリア宮殿』での大山会長の言葉です。

 

「人間には4つの究極の幸せがある」──これは、働くことの意味を深く考えさせてくれる言葉でした。

 

満員電車に乗ってでも働きたい理由

 

番組内では、知的障害者雇用に至った経緯が語られていました。当初は「仕事はできないだろう」と雇用を断っていたそうですが、研修として受け入れた2週間で、社内の空気が変わったといいます。

 

従業員たちが「この子たちを辞めさせないで」と声を上げ、それ以来、継続的な雇用につながったそうです。

 

その後、大山会長がとある僧侶にこう尋ねました。 　「どうして彼らは、満員電車に乗ってまで毎日働きに来るのか？施設でのんびり過ごした方が幸せではないのか？」

 

その答えがこちらでした：

 

1. 愛されること
2. 褒められること
3. 人の役に立つこと
4. 人に必要とされること

 

この4つの「究極の幸せ」のうち、3つは働くことで得られると僧侶は語ったのです。

 

たとえ言葉ではうまく表現できなくても、彼らは心で「働く喜び」「役立つ喜び」をしっかり感じている──この言葉に、大山会長は深く納得したそうです。

 

障害者雇用の現場から学ぶ“人を育てる”視点

 

番組の中では、障害者雇用における具体的な運営方針も語られていました。

 

例えば──

Q：知的障害者の採用基準は？
4つの約束を果たせるかどうかで判断していたそうです。

 

1. 自分のことは自分でできる
2. 一生懸命仕事をする
3. 簡単でもいいから意思表示がある
4. まわりに迷惑をかけない

 

約束を破った場合は退社を指導するけれど、本人が「もう一度働きたい」と意志を示せば、再びチャンスを与えるという運用も印象的でした。

 

また、「社員教育をしているか？」という問いに対して、「社員が社員を育てている。お互いが支え合っている」という回答も非常に印象的です。

 

知的障害者が新しい仲間を優しく教える姿は、企業の中に自然な助け合いの文化を生んでいました。

 

障害者雇用は職場そのものを良くする力がある

 

私自身、これまでの仕事の中で、車椅子利用者だけでなく、知的・精神障害のある方々とも一緒に働いてきました。

 

皆さんそれぞれに個性があり、できないことではなく「できること」に目を向けることで、職場に良い循環が生まれることを何度も体験しました。

 

特に「褒められること」「役に立つこと」「必要とされること」という究極の幸せが、人のモチベーションや成長を大きく後押しすると実感しています。

 

これは障害者だけでなく、健常者にもまったく同じことが言えるのではないでしょうか？

 

大山会長の言葉と行動は、今も多くの人の心に希望を与えています。その想いをこれからも伝えていきたいと強く思います。

 

★日本理化学工業株式会社ホームページ→こちら

 

バリアフリーは「ハード（設備）」だけでなく、「ソフト（対応力）」も重要です。心を通わせるおもてなしが、誰にとっても安心できるお店づくりにつながります。